抵達沂源府的那日陰雨連綿, 馬蹄落在地上濺起一朵朵水花, 前方視野也變得霧蒙蒙。大約是下大雨的緣故, 又不年不節的，他們走了十幾裏都沒碰見一個行人，放眼望去只有無邊無際的雨和在風中搖擺的花木, 顯得十分蕭索。

不過這都抵擋不住展鸰他們即將見到友人的喜悅。

粗粗一算也有幾個月沒見了, 不知褚錦和夏白適應的怎麽樣了, 最近如何？

趙老三過來指著前方幾乎看不清什麽的空間，說再走三五裏就能進城。

展鸰和席桐外加一個展鶴, 本能的順著他指的方向仰首眺望，然而……除了一望無際的雨幕，什麽都沒有。

“若是晴天, 這會兒便能見到城墻了, ”趙老三有些興奮地搓著手，絲毫不在意雨水順著下巴流到衣領內, 還連筆帶劃的，“那城墻老高老厚，比黃泉州可威風多啦！關城門的時間也完, 時時都有本地廂軍帶人巡邏，呵, 那衣裳, 那長槍, 精神極了！”

這可能就是最淳樸的制服崇拜了……

眾人正聽他滔滔不絕的說些沂源府內外的風土人情，忽然聽到前方一陣雜亂的馬蹄聲, 然後雨簾中突然影影綽綽的沖出來一人一馬。

那人穿的有些破爛，身上一件雨具也無，被淋得透透的，一頭雜亂的長發亂糟糟貼在臉上，雖看不清表情，可瞧著便不似善類。

這條路並不算特別寬，他走的又是正中，若換做旁人見了對面來了車隊，說不得減慢速度，給雙方留出避讓的時間。然而他卻不躲不閃，只是兇神惡煞的喊道：“滾開！”甚至還變本加厲的催促馬兒跑的更快。

趕車的大樹雖然氣憤，可更怕來人沖撞到自家車隊，也顧不上同他講理，忙不疊的拉扯韁繩，好叫馬車靠邊。

展鸰和席桐同時一挑眉，呦，硬茬子？

不等他們怎麽著的，後頭忽然又來了一陣更加急促也更沈重的馬蹄聲，顯然為數不少，可聽上去卻頗為整齊。

來人也瞧見了一家客棧的車隊，帶頭的人揚聲喊道：“官差辦案，閑人避讓！”

這個聲音，有點熟！

說話間，打頭單槍匹馬叫他們讓路那人已經跟車隊擦肩而過，對方的肩膀堪堪擦著車壁過去，驚得裏頭展鶴低呼一聲。

展鸰隨口安慰一句，下一刻便跟席桐從左右兩邊翻身上馬，丟下一句“原地看好少爺和老爺子”之後，便打馬追上去了。

就那麽一瞬間，他們看清楚了：來人身上穿的是囚犯！

他們騎的是颯嗒和流星，兩匹駿馬早就被對面挑釁一般的行為激出真火，若非拴著，只怕才剛就要跳出去撕咬了。那等劣馬，也敢在它們跟前耀武揚威？真要撞，只有它們撞飛別人的，哪裏有旁人在它們跟前抖威風的份兒！

此刻得了自由，主人剛一抖韁繩，兩匹馬兒便迫不及待的沖了出去，如兩道閃電一般瞬間消失在視野中。只急的刺客和冰淇淋連聲嘶鳴：這麽帶勁的事兒，主人為啥不挑我們？

很快，後面那大隊人馬也轟隆隆碾壓過去，將躲閃不及的趙老三濺了半身泥。

這些人當真是來去如風，壓根不給人反應的時間，一直等馬蹄聲遠去，趙老三和夥計才如夢方醒，呆呆的看著眾人消失的方向，有點摸不著頭腦。

這，這是怎麽回事？

郭先生和紀大夫也先後下了車，打著傘往那邊看了會兒，又問大樹和趙老三怎麽回事，兩人也都說不大清楚，眾人也只好原地等待。

雨下的越發大了，剛才還只是牛毛似的蒙蒙細雨，可這會兒已經劈裏啪啦打在傘面上，地上積水漸深，郭先生等人便都先回到馬車上，又煮了姜棗茶。

展鶴難掩擔心的問道：“姐姐和哥哥去哪裏了呀？”

到底是有過一次被人刻意丟棄的經歷，他對這種在陌生地方的分離尤為敏感，哪怕對展鸰和席桐的完全信任也無法將這種擔憂消除。

郭先生安慰性的拍了拍他的脊背，“別擔心，他們不是無緣無故消失的人，一定是事出有因，等會兒就回來了。”

小孩兒點了點頭，可還是忍不住趴在窗口，朝著方才眾人消失的方向眺望。

怎麽還沒回來呀？

又過了約莫一刻鐘，刺客和冰淇淋突然沖著遠處長嘶幾聲，趙老三也跟著精神一震，驚喜的喊道：“回來了，有動靜了！”

郭先生等人的精神都為之一振，紛紛努力睜大眼睛去看，果然就見瓢潑大雨中逐漸顯出來兩個熟悉的身影。

展鸰和席桐快馬回來，全身上下都濕透了，眾人也顧不上問，先叫他們換了衣裳，擦了頭發。

兩人都是急行軍慣了的，做這些快得很，等弄完了才見後頭過來第二波人，打頭的竟然還是個熟人：夏白！

數月不見，夏白瞧著瘦了，卻也更精神了。他穿著一身銀色軟甲，鬥笠四周淌下的雨水形成一道雨簾，叫他的面容有些模糊不清。身上的黑色披風也緊緊貼住，不斷有水匯成小溪。

他先朝後面打了個手勢，示意先行，這才過來跟郭先生他們打招呼，“自打上個月接到信兒，大人和小姐都盼著諸位到來呢，誰成想今兒就這樣碰上了。”

一看是他，大家這才明白方才展鸰和席桐的反常，感情是去幫忙去了。旁人都只瞧見一團團模糊的影子，也虧得他們能在電光火石間分辨出來人身份。

一群人押著剛才那人往府城方向走去，時不時高聲喝止，瞧著倒是十分謹慎的樣子。

紀大夫皺眉，“這裏不是說話的地兒，瞧你淋得這樣兒，先去安頓好了再敘舊不遲。”

他是個大夫，難免有職業病，見面第一反應就是擔心這小子生了病。

夏白咧嘴一笑，露出來兩排白牙，一邊慢悠悠隨著馬車往前走，一邊道：“夏日雨水也不是第一回 淋了，算不得什麽，倒是先送你們去安頓下是正經。”

“我們不用你費事，”展鸰和席桐穿戴好了蓑衣和鬥笠，這才騎著馬過來，“城內多得是客棧，挑好的住著就是了。”

“何苦來著？”夏白不讚同道，“錦兒還說要叫你們住到她家去呢，客院都準備好了。”

“這不成，”郭先生先搖頭，“褚大人乃本地知府，一舉一動都不是簡單的，如今我們這一大群人呼啦啦住進去，給外頭看見像什麽事！”

因酒精一事，褚清懷也跟著出了風頭，本來不管誰看他的做法都是極其公正的，而且平時也確實沒有跟一家客棧有太過密切的往來。當然，褚錦另算，畢竟是個女兒，且早有叛道離經的名聲，朝臣和聖人們也都不大放在心上。可若是一家客棧這一群人大大方方住進家裏去，那意義就截然不同了。

作為曾經的高官，他太清楚這樣的行動會產生怎樣的影響和連鎖反應，所以頭一個反對。

“就知道你們會這麽說，”夏白就笑，“所以還是跟我走，我便在靠城門的地兒，好大一片宅院，皆是高級將領和軍官及其家屬所住的地方，又因時常要演練，地方寬綽的很，住著安心不說，且往來也便宜，又沒多少人在意。”

世人重文輕武，他雖是五品武將，可到底沾了一個“武”字，關註的人本來就少。而且那裏一天出出進進多少人，更多有家眷，再多他們這一行也不起眼。

見郭先生還要遲疑，夏白就笑道：“大人也明白你們的顧慮，只是既然到家裏來了，少不得接觸，你們這樣住進客棧，難道小姐就不去找你們了？或是你們再上門？豈不是動靜更大！倒不如就住在我那一帶，彼此往來也正常得很，人家瞧見也不會多想。”

可巧今兒又下雨，想必看見的人就更少了。且他們也不會常住，所以還是他那裏最合適。

夏白說的入情入理，展鸰等人商議了一回，也覺得比住在客棧合適，便應了，於是一行人直接轉到從另一座城門入城，便以親戚的身份隨夏白住進提前準備好的兩處僻靜院子裏。

夏白先去處理正事順便換衣裳，再過來就是兩個時辰之後了。

眾人都收拾好了，茶都吃過兩回，故事也說了兩三個，才見重新換了一套紫紅色家常衣裳的夏白過來。

“才剛沒來得及細看，”他笑道，“你們騎的便是之前肖大俠給弄回來的神駒吧？端的威武！”

才剛在城外追捕逃犯，展鸰和席桐這兩匹馬簡直出色極了，那逃犯分明拉開好長一段距離，可眨眼間就被追上，然後給席桐三下兩下拽下馬來，丟到路邊草叢泥水裏滾了十幾個滾，夏白他們到的時候還在頭昏呢。

他剛才又順便去馬廄看了一回，見那兩匹馬比刺客和冰淇淋的骨架更為高大，身形更為舒展。眼神明亮，四肢穩健，一塊塊肌肉線條流暢，走動間都有種驚心動魄的美感，便已知道這乃絕世良駒。武人大多是馬癡，夏白也不能例外，他雖知這兩匹馬與自己無緣，可也不免癡癡看了許久。

席桐點頭，見他袖口還沾著一根草莖便笑了，“沒挨咬？”

夏白有點不好意思的摸了摸鼻子，“差一點兒。”

方才他還試圖通過餵草料套套近乎，誰知那兩匹馬都高傲的很，一點不理會不說，湊得近了直接齜牙，兜著兩排牙齒就要咬……

倒是刺客和冰淇淋好像還認得他，甩著尾巴十分親近，又吃草料，惹得颯嗒和流星瞧它們的眼神越發鄙夷了。

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